Так совершенно случайно родился важный процесс подготовки табака для итальянских сигар – «закваска», больше известная, как ферментация. Этот процесс сейчас длится 30-50 дней и играет решающую роль в популярности марки.
Таким образом, с 1818 года тосканские сигары стали мировой классикой наряду с винами и кухней этого итальянского региона.
Как и при производстве вина, большое внимание уделяется первоначальному сырью – в данном случае сортам табака. Для «тоскан» используется в основном табак сорта «кентукки», выращенный в итальянских провинциях Беневенто (45% национального производства), Тоскане, Венето, Умбрии и Лацио. Это был один из первых табаков, который начали импортировать в начале 19-го века в Италию из США для производства тосканских сигар. С 1850-х годов он выращивается и здесь под южным солнцем, приобретая абсолютно новые и неожиданные характеристики. Иногда для наполнителя также добавляют кентукки из Южной Америки и Дальнего Востока. Традиционно весь табак сушится над огнем с дымом, что придает вкусу «дымный», «копченый» характер, используются дрова из дуба и бука.
После огневой сушки и ферментации табак дополнительно выдерживается при контролируемой влажности и температуре от 4-х до 12-ти месяцев. Все это дает потребителю сильный, запоминающийся вкус и крепкий характер.
Как и при изготовлении традиционных сигар, особое внимание уделяется покровному листу. Но в данном случае большое значение имеет не только эластичность, внешний вид и аромат, а и особая прочность и горючесть листа.
Дело в том, что конструкция «тоскан» уникальна – они состоят только из двух частей. Рваные листья наполнителя плотно заворачиваются исключительно покровным листом. Несмотря на это, она настолько прочна, что, по утверждению производителя, разрезать сигару острым катером можно в любом месте, и она не развернется. То есть можно выбрать себе оптимальную длину! При этом каждая сигара имеет уникальную форму, так как после скрутки табак высыхает и может деформироваться, причем иногда самым неожиданным образом.
Еще одна оригинальная особенность употребления «тоскан» появилась по время Второй Мировой Войны. Табак был в большом дефиците, и итальянцы решили сэкономить – разрезать сигары на две половинки. Традиция прижилась, и сейчас большие «тоскану» принято выкуривать на двоих с другом, разрезав её строй гильотиной ровно посередине. Такой способ итальянцы называют «амеззато» (ammezzato), что переводится, как «наполовину», он позволяет не только хорошо пообщаться с другом, но и значительно сократить время курения.
Второй способ не менее интересен. По-итальянски он называется «интеро» (intero, в переводе «целый») и состоит в курении целой сигары большого размера. Так как она имеет фигурную форму, вкусы и интенсивность ее ароматов будут постоянно меняться, причем начало будет особо мягким. Иногда ценители подрезают такую сигару всего на 1-1,5 мм с обоих концов, чтобы увеличить тягу.
Тосканские сигары требуют особых условий хранения. Производители предписывают их хранить так же, как и ручные сигары, то есть при влажности 65-75%, причем температура может быть выше обычной, оптимальной считается +26° C. Причем желательно из индивидуальной упаковки их вынимать не ранее, чем за несколько дней перед курением, чтобы не растерялись специфические ароматы «тоскан».
Во время хранения целлофановая упаковка может даже пожелтеть – это нормальный процесс продолжающегося улучшения сигарного вкуса, происходящего при выдержке, со временем они становятся только интереснее.
