История компании General Cigar – производителя всемирно известных Macanudo – это история одной семьи и ее любви к табаку. Это богатая и красочная история табачных дилеров, фермеров и интерпренёров, которая простирается на 150 лет назад.
Началась эта история в далеком 1848 году, когда Европа была охвачена революционными настроениями. Фердинанд Калмэн – торговец вином из Германии, иммигрировал в Соединенные Штаты Америки. Здесь он продолжил работу в сфере винной торговли, а также в соответствии с семейными традициями производил и продавал сигары.
В свою очередь его сын Джозеф пошел работать в возрасте 14 лет к табачному торговцу, лавка которого находилась на Вотер Стрит 175 в Нью-Йорке, он занимался закупкой и продажей табака. В те дни было не так то просто заработать денег, и, чтобы как-то себя обеспечить, он играл по вечерам на пианино в местном кабачке и стал известен как «Джо-Пианино». В конце концов, дела у него пошли настолько хорошо, что он смог послать своего сына (тоже Джозефа) учиться в колледж.
По окончании учебы в 1904 году, молодой Джозеф Младший вступил в табачный бизнес. Известный под кличкой «Мистер Младший», он начал с покупки семян гаванского табака, коннектикутского широкого листа, некоторого количества кубинского табака и табака, выращиваемого в Висконсунте и Огайо. Как и отец, он импортировал табак с Суматры и ездил на табачные аукционы в Амстердам за индонезийским табаком для покровного листа.
Но Джозеф Младший имел виды на развитие семейного табачного бизнеса в несколько ином направлении. Он хотел выращивать табак в Коннектикуте, хотя отец считал эту затею безумием. Табак для сигар там уже выращивали, но это был Connecticut broadleaf, темный, по типу мадуро, покровный лист. Джозеф привез семена кубинского табака и посадил их на удобренной равнинной почве в Connecticut River Valley. Покровный лист, который получился в результате, был светлее и получил широкое признание среди покупателей. Отца эти результаты убедили, и семья Калмэнов стала одним из крупнейших предпринимателей, занимающихся выращиванием табака для покровного листа в штате.
Вскоре следующее поколение Калмэнов было готово следовать семейным традициям. В 1944 году по возвращении из Вашингтона, где он работал в Министерстве Финансов США, Эдгар Калмэн решил, что он хочет работать в табачном бизнесе отца. Джозеф ответил, что ему необходимо изучить бизнес изнутри, научиться крутить сигары и выращивать табак.
Эдгар присоединился к небольшой сигарной компании (H. Anton Bock), расположенной в Нью-Йорке на второй авеню между 65 и 66 улицами. Три раза в неделю его рабочий день начинался в 6 утра, в эти дни работники, используя 2-3-4-ех летний табак, составляли смеси для сигар и выдерживали их в течение некоторого времени. Эдгар учился, как сортировать и встряхивать кубинский табак, как распаковывать связки и увлажнять пучки табака, как считать листья. Позднее он сел за стол и стал скручивать сигары. По его словам, он мог крутить всего несколько сигар в день, и никогда не смог бы зарабатывать себе этим на жизнь, но он знал, как это делается. Другие два дня в неделю, во время летнего периода, Эдгар проводил на табачном поле или в ангаре, где табачные листья проходили первичную стадию сушки. Зимой он инспектировал склады, где табак хранится «навалом» и проходит ферментацию, прежде чем быть рассортированным по различным признакам.
А тем временем семейный бизнес, под названием Cullman Brothers, рос и процветал, продавая очень популярный и пользующийся спросом табак производителям сигар. Но Эдгар Калмэн хотел большего. Он хотел использовать замечательный табак, который он выращивал. Поэтому он стал искать сигарную компанию, которую можно было бы приобрести.
Его первая попытка купить компанию Bayuk, по производству наполнителя для сигар, провалилась. Однако в 1960 году появилась возможность приобрести компанию General Cigar, производителя таких брендов как White Owl, William Penn, Van Dyck и Robert Burns. Калмэн собрал группу и заключил сделку. Он также стал председателем совета директоров и президентом компании. Недостаток управленческого опыта не досаждал ему, он любил табак и прилагал все усилия, чтобы выращиваемый им табак для наполнителя, связующего и покровного листа становился все лучше и лучше.
В 1968 году компания приобрела производственные мощности на Ямайке – фабрика Temple Hall и ее бренд Macanudo. Сейчас это первый по продажам бренд премиум класса в США, в то время эти сигары производились в очень малом количестве для Британского рынка. Для охвата американского рынка требовалось гораздо большее количество сигар, произведенных с большим вниманием к качеству и поддержанием его на постоянно высоком уровне. Изменился не только подход к производству, но и состав табачной смеси для сигар, а значит и вкус, и аромат.
После продолжительных внутренних дебатов по поводу табачной смеси, General Cigar начала производить Macanudo в 1971 году с новой уникальной мешкой табака, выращиваемого самой компанией, и вскоре представила продукт на рынок США. Эдгар Калмэн привнес в новые сигары Macanudo свой более чем 30-летний опыт и исключительное знание и чувствование табака. Он всегда хотел только Connenticut Shade для покровного листа; табак для покровного листа выдерживался в течение 2-3 лет; для наполнителя также использовался только выдержанный табак.
Калмэн получал помощь и поддержку со стороны другого эксперта, чья преданность и любовь к табаку была соизмерима с его собственной, кубинца из старинной уважаемой семьи табаководов Рамона Сифуэнтэ. Сифуэнтэ многое сделал для General Cigar в плане воспитания сигарной культуры, совершенствования техники скручивания сигар.
Сегодня бренд Macanudo включает 4 линии: Macanudo классический, Macanudo Robust – более полный вкус, впервые эти сигары были представлены на рынок в 1998 году, Macanudo Maduro появился осенью 1999 года, и Macanudo Vintage Cabinet Selection в четырех позициях.
Новое поколение Калмэнов присоединяется к бизнесу, Эдгар Калмэн Младший начал стажировку на General Cigar, и, как и все его предшественники, он изучал сигарный бизнес с самых истоков, начиная в поле и на сигарной фабрике.
Еще одно событие, имевшее место в середине 70-тых годов, послужило серьезным толчком для компании на пути к сигарному бизнесу в сегменте премиум класса. Семья Калмэнов приобрела права на производство и дистрибьюцию сигар под маркой «Partagas» на территории США у семьи Сифуэнтэ, которые производили сигарный бренд на Кубе до революции Фиделя Кастро. Рамон Сифуэнтэ помог сделать Partagas одним из лидирующих на сегодняшний день брендов.
С двумя самыми сильными брендами импортируемых сигар премиум класса в своем портфеле, Macanudo с коннектикутским покровным листом и Partagas с камерунским покровным листом, следующий шаг General Cigar по приобретению гондурасского производителя сигар – компании Villazon&Company, был вполне логичен. В 1997 году прославленные бренды Punch, Hoyo de Monterrey Excalibur и El Rey del Mundo пополнили бренд-портфолио компании.
В 1997 и 1998 году два других бренда, чьи торговые марки на территории США принадлежат General Cigar были представлены на американском сигарном рынке. Cohiba и Bolivar заняли достойное место в марочном портфеле компании.
В 1996 и 1998 годах под инициативой Эдгара Калмэна Младшего General Cigar открыла два сигарных бара «Club Macanudo» в Нью-Йорке был первым, вслед за ним открылся одноименный клуб в Чикаго.
На сегодняшний день General Cigar Company – крупнейший производитель и продавец импортных ручных сигар премиум класса. Через свою дочернюю компанию Culbro Tobacco, фирма выращивает, высушивает, ферментирует и выдерживает большую часть всего выращиваемого табака Connecticut Shade в мире.
Она владеет1100 акрамилучшей земли в долине Connecticut River Valley, арендует дополнительно500 акровв Коннектикуте еще80 акровв Доминиканской Республике, где она выращивает табак для наполнителя, а в последнее время и для покровного листа (типа candela).
Без сомнения – это крупнейшая и наиболее значительная вертикально интегрированная компания, занимающаяся производством лучших в мире сигар. Это большая компания с глубоко укоренившимися семейными традициями и духовными ценностями.
Компания производит сигары, которые демонстрируют постоянную приверженность семьи качеству и табачному листу самому по себе. По словам Эдгара Калмэна: «Я всегда гордился тем, что курю сигары». Его прадед гордился бы тем наследием, которое он оставил своей семье, которое вот уже на протяжении 150 лет растет и процветает, и, несомненно, будет еще продолжаться не одно поколение.
Бренд Macanudo относится к сигарам премиум-класса и на сегодняшний день является самым популярным и продаваемым сигарным брендом в США. История бренда Macanudo уходит корнями в далекий 1868 год, когда несколько кубинских сигарных производителей поселились на острове Ямайка и организовали производство сигар специально для британского рынка. Один популярный в то время сигарный формат был назван Macanudo – в переводе с испанского значит превосходный. Столетие спустя, в 1971 году эти сигары были представлены на американском сигарном рынке как отдельный бренд.
Сигары Macanudo – это всегда высшее качество табака и непревзойденное мастерство торседоров, это каждый раз наслаждение мягкостью и изысканностью вкуса.